Un ex-aide d'Obama doute de la volonté de rééquilibrer les comptes des USA

L'ancien directeur du budget du président américain Barack Obama, Peter Orszag, a émis des doutes jeudi sur la volonté politique de résoudre la question posée par le déséquilibre prévisible des finances publiques des Etats-Unis à long terme.

La probabilité que le Congrès "adopte des réformes politiques douloureuses quand le bon du Trésor américain à dix ans" est un peu au-dessus de 3% comme c'est le cas actuellement "est à mon avis hautement improbable", a déclaré M. Orszag lors d'une conférence à Washington.

Interrogé sur le problème budgétaire du pays à l'horizon 2050, M. Orszag a estimé qu'il serait provoqué par le coût grandissant du système d'assurance publique de retraite et de santé dans une société vieillissante.

La plupart des économistes et des hommes politiques s'accordent à reconnaître que ce système ne pourra plus fonctionner à ce moment-là comme il le fait aujourd'hui, à moins d'être réformé d'une manière ou d'une autre.

Pour M. Orszag, cependant, le Congrès et le gouvernement ne commenceront pas à agir avant que les marchés financiers exercent une "pression considérable", c'est-à-dire quand les Etats-Unis devront supporter un coût insupportable pour pouvoir continuer d'emprunter.

M. Orszag a été le directeur du Bureau du budget de la Maison-Blanche (OMB) de la prise de fonctions de M. Obama en janvier 2009 à l'été 2010, date à laquelle il a abandonné ses fonctions pour aller travailler dans le privé. Il occupe aujourd'hui un poste de direction à la banque Citigroup.

Concernant le problème budgétaire à court terme lié au relèvement du plafond de la dette soumise à la limite fixée par le Congrès, M. Orszag a estimé qu'aucun accord politique pour le résoudre ne serait forgé tant que le marché des obligations d'Etat américaines restera calme.

Ce plafond (14.294 milliards de dollars) a été atteint mi-mai. Le Trésor, qui demande depuis janvier au Congrès de le relever, a averti qu'il pourrait tenir jusqu'au 2 août, date à partir de laquelle, sans possibilité d'emprunter davantage, les Etats-Unis devraient commencer à faire défaut sur certaines de leurs obligations.

La situation est actuellement dans une impasse: les républicains, qui tiennent la Chambre des représentants, ont conditionné leur accord à un relèvement du plafond à des réductions de dépenses publiques d'une ampleur à laquelle le gouvernement s'oppose.

"Nous n'aurons pas le genre d'accord [nécessaire] sans l'apparition, d'une manière ou d'une autre, de turbulences sur le marché obligataire", a prédit M. Orszag, estimant que celui-ci devrait commencer à manifester de l'inquiétude en juillet.

Tous droits de reproduction et de distribution réservés, © 2011-2012 Agence France-Presse
Toutes les informations reproduites dans cette rubrique sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l’AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, rediffusée, traduite, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l’accord préalable écrit de l’AFP. L’AFP ne pourra être tenue pour responsable des délais, erreurs, omissions qui ne peuvent être exclus, ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations.