L'euro reste presque stable face au dollar dans un marché sans entrain

L'euro restait presque stable face au dollar jeudi, peinant à trouver une direction claire dans un marché sans volume avant les fêtes, les cambistes digérant des indicateurs américains, et le prêt géant de la Banque centrale européenne (BCE) aux banques de la zone euro la veille.

Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3045 dollar contre 1,3046 dollar mercredi vers 22H00 GMT.

La monnaie unique européenne restait aussi à l'équilibre face à la devise nippone, à 101,93 yens contre 101,88 yens mercredi soir.

Le dollar gagnait pour sa part un peu de terrain face au yen, à 78,13 yens contre 78,05 yens la veille.

La BCE a annoncé mercredi avoir alloué 489,191 milliards à 523 banques de la zone euro, un montant record, lors d'une opération inédite de prêt à trois ans.

Dans un premier temps l'euro s'était renforcé, remontant jusqu'à 1,3197 dollar au plus fort de la séance de mercredi, mais la devise européenne n'a pas réussi à conserver ces gains et ne parvenait pas jeudi à se hisser durablement de nouveau au-dessus de 1,31 dollar.

"Les injections de fonds détournées de la BCE de mercredi ont fait rebondir la monnaie unique jusqu'à ce que les marchés se rendent compte que la forte participation, de 523 banques, implique que le système bancaire européen était au bord d'un anévrisme financier, avec des banques peinant à lever des fonds", expliquait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

Et si une telle opération "permet aux établissements les plus fragiles de gagner un peu de temps, elle n'est certainement pas une solution face à un problème bien plus large de croissance faible ou nulle" et elle accroît également la pression sur les banques les plus robustes, notait l'analyste.

Mais "l'aspect positif est qu'il est maintenant très peu probable de voir une banque de la zone euro s'effondrer dans les mois à venir tout simplement" grâce à cette injection de liquidité, tempérait Jane Foley, analyste chez Rabobank.

"La BCE a potentiellement épargné l'économie de la zone euro dans son ensemble de mauvaises nouvelles sur le secteur bancaire l'année prochaine, ce qui devrait quelque peu rassurer" les marchés au moins à court terme, estimait Mme Foley.

La monnaie unique restait tout de même sous pression, dans un marché sans grand volume à l'approche des fêtes de fin d'année et surtout craignant toujours de voir l'Italie devoir faire face dans les mois à venir à des taux d'emprunt sur les marchés de plus en plus élevés et risquant d'atteindre des niveaux ingérables dans la durée du fait de son fort endettement.

Le pays pourrait ainsi être amené à terme à faire appel à une aide financière extérieure mais les analystes redoutent que l'Italie ait une économie trop grande pour être secourue.

Les cambistes digéraient également la diffusion d'indicateurs américains mitigés. Si la hausse du moral des ménages américains s'est accélérée en décembre, et les nouvelles inscriptions au chômage sont tombée à leur plus bas niveau depuis avril 2008 la semaine dernière, la croissance américaine au troisième trimestre a été révisée en légère baisse.

Vers 17H00 GMT, la livre britannique était stable face à l'euro à 83,23 pence pour un euro, comme face au billet vert, à 1,5673 dollar.

La devise helvétique reculait un peu face à l'euro, à 1,2221 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 0,9368 franc suisse.

L'once d'or a terminé à 1.606,50 dollars au fixing du soir contre 1.608 dollars mercredi.

Le yuan chinois a fini à 6,3396 yuans pour un dollar contre 6,3391 yuans.

   Cours de jeudi      Cours de mercredi
           17H00 GMT          22H00 GMT

   EUR/USD       1,3045             1,3046
   EUR/JPY       101,93             101,88
   EUR/CHF       1,2221             1,2206
   EUR/GBP       0,8323             0,8323
   USD/JPY       78,13               78,05
   USD/CHF       0,9368             0,9357
   GBP/USD       1,5673             1,5672

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