L'euro frôle le seuil de 1,60 dollar, billet vert miné par Fannie et Freddie

L'euro taquinait de nouveau vendredi en fin d'après-midi ses sommets historiques face au dollar, les problèmes des organismes de refinancement américains entraînant une nouvelle chute de Wall Street et un rebond du pétrole conspirant à accabler le billet vert.

Vers 16H00 GMT, l'euro était en hausse face au dollar à 1,5894 dollar, contre 1,5789 dollar jeudi vers 21H00 GMT, après avoir franchi à nouveau dans la journée le seuil de 1,59 dollar pour un euro.

La monnaie unique a grimpé jusqu'à 1,5943 dollar pour un euro vendredi, un plus haut depuis onze semaines, non loin du record de 1,6019 dollars atteint le 22 avril.

La monnaie unique baissait face au yen, à 168,69 yens contre 168,97 yens jeudi soir.

Le dollar s'échangeait en baisse face au yen, à 106,19 yens au lieu de 107,02 yens la veille au soir.

Le marché n'a eu d'yeux vendredi que pour Fannie Mae et Freddie Mac, les deux mastodontes américains du refinancement, en chute depuis le début de la semaine.

Le titre Freddie Mac a perdu plus de 87% depuis le début de l'année et Fannie Mae plus de 81%.

Le secrétaire au Trésor Henry Paulson s'est dit prêt vendredi à "soutenir" ces deux organismes mais a précisé qu'il souhait les maintenir "dans leur forme actuelle", alors que les marchés bruissaient de rumeurs sur leur possible mise sous tutelle.

Les déboires de ces institutions ont ravivé les craintes qui pèsent sur le secteur financier, d'autant plus observé que plusieurs banques doivent publier leurs résultats pour le deuxième trimestre à partir de la semaine prochaine.

Lehman Brothers, déjà malmenée jeudi, s'effondrait de 13,66%, Wachovia reculait de 4,95% et JPMorgan de 2,35%.

Le dollar a également pâti d'une nouvelle envolée historique des prix du brut, à plus de 147 dollars pour la première fois vendredi, un fardeau de plus sur l'économie américaine.

Dans ce paysage de désolation, deux indices plutôt rassurants ont échoué à aider le billet vert.

"Sachant que les foyers sont confrontés à la hausse rapide des prix de l'énergie et l'alimentation, à l'effondrement des prix immobiliers, à la montée du chômage et à une nouvelle dégringolade des marchés d'actions, le rebond, même modeste, de l'indice de confiance de l'Université du Michigan en juillet, contre son plus bas depuis 28 ans de juin, est un soulagement", a remarqué Paul Ashworth, du cabinet indépendant Capital Economics.

L'indice de confiance des consommateurs américains, mesuré par l'Université du Michigan, a en effet progressé à 56,6 points en juillet, dépassant les attentes des analystes, après 56,4 points en juin.

Autre rare bonne nouvelle dans un tableau économique très sombre, le déficit commercial des Etats-Unis a légèrement reflué en mai, la faiblesse du dollar permettant à la première puissance économique mondiale de réduire un peu le déséquilibre de ses échanges avec plusieurs grands partenaires.

La monnaie britannique était en légère baisse face à l'euro, à 79,93 pence pour un euro, et montait face au billet vert à 1,9888 dollar pour une livre.

La devise helvétique montait légèrement face à l'euro, à 1,6188 franc suisse pour un euro comme face à la monnaie américaine, à 1,0183 franc pour un dollar.

L'once d'or a clôturé vendredi soir à 962,75 dollars contre 939,50 dollars jeudi soir.

Le yuan chinois a clôturé vendredi à 6,8340 yuans pour un dollar, un nouveau record historique.

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   Cours de vendredi                       Cours de jeudi

     16H00 GMT                            21H00 GMT

   EUR/USD       1,5894                               1,5789
   EUR/JPY       168,69                               168,97
   EUR/CHF       1,6188                               1,6223
   EUR/GBP       0,7993                               0,7982
   USD/JPY       106,19                               107,02
   USD/CHF       1,0183                               1,0274
   GBP/USD       1,9888                               1,9789

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